Polietilen je termoplastična masa koja ima široku primjenu u raznim industrijama diljem svijeta, a dolazi u puno različitih grupa. Jedna o njih je i PE-HD (HDPE, PEHD), odnosno polietilen visoke gustoće. S obzirom na veliki omjer snage u odnosu na gustoću, PEHD se koristi za proizvodnju plastičnih boca, cijevi otpornih na koroziju, geomembrana, spremnika koji zahtijevaju visoku otpornost, ali i za čitav niz ostalih proizvoda kao što su filamenti za 3D pisače, čamci, bazeni, vrećice, folije za izolaciju i slično.
Osim što se koristi u domaćinstvima, zbog svojih karakteristika PEHD plastika pogodna je za transport vode, plina, otpadnih voda i goriva te se cijevi i proizvodi od ovog materijala mogu koristiti u kemijskim industrijama, poljoprivredi, građevini, marikulturi i ostalim granama koje imaju potrebu za visoko-otpornim materijalima. Neke od glavnih karakteristika PEHD plastike su mala težina, fleksibilnost na niskim i visokim temperaturama te otpornost na habanje i udarce. Dodatno tome, u ovoj vrsti plastike mogu se uspješno čuvati razne kemikalije pa čak i kiseline, ali i voda temperature iznad 100°C.
Gustoća PEHD plastike varira od 930 do 970 kg/kg/m3. Iako je gustoća zapravo tek nešto veća nego kod LDPE plastike, PEHD ima snažnije međumolekularne spojeve. S druge strane, razlika u snazi daleko je veća, pa PEHD plastika tako ima puno veću snagu i može izdržati visoke temperature u kraćim razdobljima.
Ključne prednosti PEHD cijevi
Otpornost na koroziju
PEHD cijevi imaju brojne prednosti u odnosu na cijevi izrađene od ostalih materijala. Prije svega, za razliku od metalnih cijevi, PEHD cijevi su otporne na koroziju. Samim time, metalne cijevi s godinama gube svoju efikasnost zbog taloženja hrđe. Iz istog razloga puno gradova svoju vodu moraju tretirati raznim kemikalijama ili provoditi skupe procese plastifikacije ili oblaganja kako bi sačuvali “zdravlje” metalni cijevi, što nije slučaj s PEHD cijevima. Sve to omogućuje znatno duži životni vijek i manje održavanja.
Otpornost na habanje i zamor materijala
PEHD cijevi su fleksibilne i nude nevjerojatnu otpornost na habanje i trošenje. Za razliku od drugih vrsta plastičnih cijevi, dizajnirane su tako da mogu izdržati povremene ili redovite promjene u povećanju tlaka, što je uobičajeno u distribucijskim sustavima vode. U većini slučajeva, PEHD cijevi čak mogu imati nešto i tanje stijenke u usporedbi s ostalim vrstama plastičnih cijevi.
Dulji životni vijek
PEHD cijevi su sigurno i dugotrajno rješenje za razne vrste infrastrukture. Životni vijek PEHD cijevi procjenjuje se u trajanju između 50 i 100 godina, ovisno o primjeni, dizajnu i montaži.
Nepropusni spojevi
Procjenjuje se da neki gradovi godišnje gube i do 16% vode kroz spojeve u cijevima. Tradicionalna infrastruktura koristi razne fitinge ili mehaničke vrste spojeva koji uvijek propuštaju određenu količinu vode. S druge strane, PEHD cijevi vare se korištenjem topline što znači da su svi spojevi vodonepropusni. U SAD-u gotovo 95% svih distribucijskih centara nafte koristi polietilenske cijevi spojene na taj način.
Utjecaj na ekologiju
Smatra se da PEHD cijevi imaju minimalan utjecaj na okoliš. Za proizvodnju PEHD cijevi potrebno je puno manje energije, isto kao i za njihov transport s obzirom na manju težinu. Prilikom proizvodnje PEHD plastike u atmosferu se ispušta zanemariva količina toksina. PEHD plastika ne ispušta toksine u vodu i ostale tekućine koje se u njoj čuvaju. Najvažnije od svega, PEHD plastika može se u potpunosti reciklirati.